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晌午时分，方维风尘仆仆地回到家，敲了敲门，等了半天，却并没有人开门。他伸手出去轻轻一推，门就开了，竟是没有闩。
他心中暗暗纳罕，走进来，便叫了几声玉贞，也无人应答。他又去耳房窗户看了看，里头没有人，心中狐疑起来，想着莫非是出去了？又觉得不对，往常卢玉贞但凡出去，怕他着急，都是要在堂屋里桌子上留个条子给他说明的，也从来不会忘记锁门。
他洗了把脸，稳了稳心神，又进了厨房，忽然闻到一股极淡的焦味，急忙掀开锅盖，见不知道一锅粥还是饭，已是烧焦在锅底。
他脊背上陡然冒起了一股子凉气，俯下身伸手往灶膛里摸去，柴火的灰是凉的，至少是隔夜没有动了。他又急匆匆推开耳房的门，看卢玉贞的灰布包袱搁在桌上。
他心里一惊，知道她一定是出了事了。进了堂屋仔细翻看，多宝格里的房契碎银子等都没有动，耳房里卢玉贞的首饰也好好地放在抽屉里。他又满院子里翻找痕迹，石桌底下，寻到一条青色碎布，边缘是扯裂的。他拿起来认了认，是卢玉贞平日穿的衣服袖子撕下来的。
他心头一阵乱撞，险些喘不过气。强忍着咬牙定了定神，便弯腰跪下来，在碎布周围的土地上一点一点看着，见泥土上有几道脚下拉扯拖拽的痕迹，又在石凳侧面看到几滴血迹，像是蹭上去的。泥土中有一小块地方，颜色格外深些。他捏起来闻了闻，是药味。
他大概是明白当时是怎样的情形了。忽然一阵急痛，像是许多枚尖锐的针同时向他脑海里戳了进来，他抱着头蹲下去，四肢的血仿佛一起涌到了头上，里头只是轰轰作响。
他知道自己头风发作了，勉强挣扎着站起身，跌跌撞撞地在堂屋里寻到了那一小瓶蟾酥，来不及倒水，他就将里头的白色粉末都尽数倒在手心里，生生吞着嚼着吃下去了。
他在床上倒下来，自己数着心跳，咬着牙强忍着。过了一阵，等稍微平复了些，他脑子里飞快地将近日来的各种痕迹都捋一遍，一时也想不清楚，只觉得脑中纷乱如麻。
他叹了口气，默念道：“是福不是祸，是祸躲不过。”便站起身来，摇摇晃晃地走出去，打开了大门。
傍晚时分，有人走进了这座宅子。
院子并不大，四下一览无余。堂屋的大门也是大敞四开的，方维没有点灯，只在夕阳余晖里，面对着门口端坐着，手掌合十，垂着头默默念着经文。
来人是个四十来岁的男人，身量不高，白净面皮，眉眼清秀，三尺长须，穿一身天青色直裰，看起来像个教书先生。
方维抬起脸来，睁开眼睛，平静地道：“我听屋檐下喜鹊喳喳乱叫，便一直在屋里等着。原来是贵客到了，还请上座。”
来人稳步走进了堂屋里，上下打量了他一番，笑道：“我原不知道是位公公。”
方维笑了一笑，低声道：“这倒是奇怪了，阁下既是专程为我而来的，怎么不知道我的身份。”又伸手示意他坐下说话。
来人并没有坐，冷眼瞧着，见方维衣着十分寻常，在他面前站定了，又拱手笑道：“公公，请问应当如何称呼？”
