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于是七道考题，周清的卷子稀里糊涂便得了“实理实事，字字皆经，冠绝一房”的最优评语。
如此卷子，自然要送给副主考陆提学再审阅一番。
陆提学看了卷子之后，卷头有阅卷官、房官的批红举荐，心知此卷肯定是众阅卷官、房官通过气的，只要文章水平上等，当为此次乡试第一个出头的卷子。
他随即看了周清的文章。
“好文章。”
七篇考题，其中三篇，纵使陆提学当年科举时全力发挥，也很难比得上。剩下四篇，论文章缜密，比他二十余岁时，也不遑多让。
这样的文章，拿去取进士都是有一定把握的。
何况这次乡试春寒深重，许多考生都生出病来，在这样的环境下，七篇考题，能出三篇佳作，四篇中上，实是难能可贵了。
他看了考卷的编号，心下越发了然。
“居然是江州的考生。应该不是张慎，他有这水平，早就中举了，不必等到这次张家来找我帮忙。看来是外地求学归来的士子，否则我应当有所耳闻才是。”他随即叹一口气，若是周清得他教导，三年时间，自当有如此水平。
届时他有这样一个年轻有前途的门生，且出身贫寒，没有背景，将来当可继承他的衣钵，照拂他的亲眷。
“到时候可以劝一劝他，随我入京。”陆提学心里做出一个决定。
得良才美质而教之，亦是人生一大快事。
随后陆提学又要来周清的策论。实是见解深刻，又不标新立异。陆提学连同策论和七道考题的答卷一并送到宋河那里。
同时他还加了批红。
宋河看了之后，自然挑不出文章的毛病。而且阅卷官、考官、副主考都推荐此卷，他自是顺水推舟将此卷点中。
接下来陆提学等待江州其他考生的试卷，可是送来的卷子，大部分在水平极其普通，稍微有一卷发挥好的，可策论太过普通，甚至缺乏对时政的常识认知，根本不可能是张慎的作品。
他倒是觉得有点像周清的文章。
陆提学思来想去，还是没有给这卷子批红。
最后发现，江州只有九份卷子，问了负责搜捡的官员，才知江州有一个考生没来。
陆提学猜到，应该是张慎。
既然如此，他就没啥负担。江州取中一个举人足矣，再多一个，多少有些非议在。毕竟三次乡试没出过举人，一次出两个，那就太过显眼。
而且那份策论普通的卷子，大概是周清的。
他再录取，实在惹人闲话。
他说了要帮张家，可张慎自己不给力。即使缺席的考生不是张慎，可那些卷子里，除开那两份卷子外，其他卷子根本找不出录取的理由。
他再肯帮忙，也帮不上这忙。
毕竟录取的卷子是要公布出去的。
很快十天过去，到了乡试定名次的时候。
众官员聚在一起商议。
宋河和陆提学来决定最终的排名。
尤其是宋河，作为主考，如果强硬，可一言而决。
不过他还是要卖陆提学这位马上上任的大理寺少卿的面子。
当下摆在面前可为乡试第一的卷子有三份。
每一份，都在各房的考生中得到最优的评语。
宋河微微一笑：“我看还是取这一份好，这一卷的策论最得我心。不知凤先兄以为如何？”
那一卷正是周清的卷子。
陆提学以为不是周清的，而是某个去外地求学回来的士子。
想着人家求学之劳累，文章又是出众的，宋河愿意看他面子，点为第一，确实不无不可。
只是他还是为周清有些可惜，若是周清策论再好一些，并没有这份卷子珠玉在前，陆提学心下里是愿意举贤不避亲，录取这一卷的。
但他心里还另外有个想法，周清落榜，他才有机
会将周清带在身边调教，使其归心。
“那就如大人所言。”陆提学拱手一礼。
宋河哈哈大笑，
“乡试解元出来了，把糊名撕开，看看到底是谁？”
众官员瞧见了名字籍贯，有些陌生。毕竟江州一向科举不兴，他们这些不是江州本地的官员，根本没听过那边有啥人物。
唯独陆提学张大了嘴巴，满脸不可思议。
……
……
“九五，飞龙在天，利见大人。”
