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宫中行人匆匆，皆低头而过，也有好奇者装作不敢多看却侧目而听。
谢凌安脸色愈发阴沉，眼中流露出怒意与失望，低声道：“噢？那还真是恭喜严左郎将了！真是好手段，好心思啊！只是旸谷城的水深，严左郎将如此急功近利，恐怕是将这心思用偏了方向，哪一天便让利刃刺向了自己！”
严翊川见谢凌安言辞带刺，心下一颤，语气不自觉也硬了起来：“小王爷心底也是知晓的不是么，不然方才殿前为何不戳穿我？陛下苦党争久矣，肃清朝廷伪忠，不正是陛下所需么？”
谢凌安深吸一口气，语气沉重地说：“陛下所需为何？百姓所需又为何？严岭，我原当你久经沙场、远离庙堂，是视野宏阔、心中有大义之人，方才与你多了几分交情。可如今看来，你竟也只知迎合陛下之意，而置旁人苦难于不顾！我问你，今日之事，你可有想过，那小倌营生屡禁不止，其症结在于反逆人情而国法有失，而非今日少一个徐墉能制之！再有，那秦鸢姑娘如今虽被你保下，可你有想过万一今日事发变故、你的计划落空，秦鸢姑娘的清誉岂非毁于一旦？她从今往后所要背负的痛楚，又岂是你严岭能轻易平复的？你有没有为她们想过分毫？”
严翊川脸色一沉，眼中闪过一丝怒意：“我如何没有想过？但朝政之事错综复杂，欲成大事，必得承受风险，有所取舍！我虽不能护佑众生周全，但必将竭尽全力，以求搏得最佳之境！王爷今日与陛下争执男色一道，难道看不出，此事并非一时半刻的口舌之争所能解的？只有待时机成熟、顺应民声，方能从长计议！”
谢凌安言语中满是责备：“从长计议？何为长？如何计议？若非紧顾眼下、抓住每一个契机朝夕相争，那从长计议便是不计议！事缓则圆，那是抽薪止沸的智计，不是你漠然置之的借口！”
严翊川面色一凛，他努力克制心中怒意，却已是近乎低吼地辩解道：“谢小王爷！严某虽心有算计，却非无情之辈！王爷今日指摘，末将愧不敢受！”
宫人纷纷侧目，行至远处才敢交头接耳。
“严左郎将”钱昭忙压低声音，小心翼翼地提醒。
严翊川深吸一口气，旋即平复心绪，微微叹了口气，低声陈述道：“末将不比王爷，生来便是在这天家富贵的漩涡里的人。末将光是想要入场，便耗费了十数载春秋。王爷在陛下面前，金口一开，便可左右风云，而于我，却是要竭尽全力也未必能做到的。王爷即便说错话，陛下亦不过是训斥两句，罚俸以诫，而我等无根无基之辈，一旦有失，便是万劫不复。”
严翊川说得平静，定定地凝望着谢凌安。
严翊川记忆里自己的模样便是如此。他曾被权势所摧毁，又拼尽一切攀上权力与地位的高塔。挫败，臣服，掌控，颠覆，他想要堂堂正正地俯瞰那万里疆土，想要那一呼百应叱咤风云的魄力，他想要的，只有权势能给他。
四目相接，谢凌安心中不禁泛起一阵难以名状的复杂情绪。
“睿亲王殿下，严左郎将，”就在这时，柳公公的声音从身后响起，似打圆场地笑道，“哟，王爷和左郎将怎么还在这冷风口里站着呢！”
两人转头看他，却都沉浸在方才的情绪中，谁也没开口。
柳公公早瞧出了端倪，忙笑着说道：“陛下忽然想起一些事还没吩咐，特命我来请严左郎将回去喝杯热茶。”
严翊川心中一动，用余光瞥向谢凌安。谢凌安不看他，双手在胸前环抱了起来，目光远眺天边。
