然而很明显，沈夫人手上的这双靴子材料上乘，内绸外纱，还特意绣了别致花样，根本不像是仆役穿得起的东西。沈黛心里纳闷。
沈夫人听到脚步声，抬起头，微笑道：“黛黛回来了。肚子饿了吧？快洗水吃饭。”
沈黛走到水盆边，“哗啦哗啦”，用手舀水净手，洁净的水将那些臭男人的味道冲走。他坐到桌子边，一口馒头，一口白粥，打量沈夫人手中的活计，问；“阿娘，新姑爷的靴子也要你绣啊，新娘子不自己绣？”
沈夫人用力拔出黑靴子上的针，一不留心扎了手，用嘴咬住手指，眨着眼睛微笑看着沈黛。沈黛有种感觉，阿娘是借机避开了这个问题。
沈黛问：“不点蜡烛吗？太暗了对阿娘的眼睛不好。”
沈夫人嘬着手指，“蜡烛又涨价了。还是灯油节省些。哦——我给你买了笔和砚台，收在柜子里了。比不上你爹平日里用的那些，可掌柜说很经用，正适合初学的学生。纸还是太贵，等我存点钱再给你买。”
爹是沈夫人教给沈黛的一样东西。她总是无意识地将有夫君和没有夫君的两种生活做比较。但凡遇上不顺心的事、解决不了的困难等等，她就会说，你爹在的话会如何。但凡给他一件好东西、满足一个心愿，她又会说，这是你爹希望给你的。
其实，沈黛不在乎那个人，他拥有的一切美好之物都是自己阿娘给的，仅仅只有阿娘。阿娘依赖夫君，而他的愿望是照顾阿娘。沈夫人总是把夫君挂在嘴边，不过，近来，她说得少了。
沈黛说：“谢谢阿娘。我会节俭着用的。”
沈夫人叹道：“可惜我不认字。也没能力给你请先生。你爹在就好了。厨下的陆大娘认些字。你去讨教她吧。”
“阿娘，陆大娘只认识牌局上的字。”
“不可以吗？”
“可以，我有空去向陆大娘请教。”
沈夫人再次露出笑容，“黛黛真听话。是个好孩子。”
“沈夫人，沈家儿郎真乖巧啊，以后定会有出息的，你是个享福的人啊！”里屋和外屋没有门，只用布帘子隔开，外屋的匠人总是偷听他们母子说话，时不时还要插上一句话。让沈黛很窝火。
沈黛默默用筷子拨弄薄粥，吃完，从怀中掏出银票，轻轻拍在桌上，推向沈夫人。他伸出一根手指压在唇上，示意沈夫人小心点说话。
沈夫人压低声音问：“哪来的？”
沈黛指着银票上的数字，“阿娘，这是多少？”
沈夫人皱眉，小鸡啄米般认着上面的字，“壹佰——金？”她吸了口凉气。
沈黛站起来，小心翼翼迭起银票，走到床榻边，棉枕头下有个洞，他伸手进去，把银票藏在里边，最后拍松枕头。
沈夫人放下靴子神情凝重地问：“黛黛，不会是你偷的吧？”
沈黛神色淡淡：“阿娘，不值什么。我们觉得这些贵重，别人可能只觉得这是一点点施舍。不是偷的。是别人赏我这个乞丐的。”
沈夫人脸色在晃动的烛火下暗下去。
