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出征汉中

无论发生何事,策划好的战争还得进行。建安二十年三月,曹操不得不压抑下忧郁心情,开始第二次西征,这次的目标是久不顺服的马韩余党、羌氐部落以及“米贼”张鲁。

依旧是曹操亲率中军从邺城出发,在弘农郡与夏侯惇会合,继而出潼关与夏侯渊及雍州诸部会师,然后再大举推进。所不同的是此番用兵所带随员甚多,陈矫为随军长史、刘晔为行军主簿,这是素常就有的差事;可侍中王粲、杜袭也得随军,辛毗、杨修、路粹、司马懿、韦康、应玚、丁仪、董遇等一众掾吏都充了谋士,连孔桂也被带上了,幕府供职的文苑之士几乎抽走一半。最莫名其妙的是,曹操仅命二子曹彰相伴,曹丕、曹植双双留于邺城,而且直至他离城之日也没指明谁负责留守诸事,实际上他把家托给了袁涣、凉茂、钟繇等大臣,俩儿子谁都无权!

按照惯例出征之日臣僚要送行,但这次送得格外远,而且送行的人也比往常多,众公子自不必说,连卞氏、环氏、王氏等几位夫人都乘车来了,更热闹的是还有一些地方官羁留在邺城,也融入送行队伍,加上随主伺候的车夫、仆役,浩浩荡荡好几千人。

也不知曹操在琢磨什么,始终没说句“大家回去吧”之类的客套话,曹丕、曹植正巴望着多讨好父亲,岂敢拍板说不送了?群臣更不敢抱怨,只能硬着头皮跟着。饥餐渴饮晓行夜宿,送了一程又一程,出魏郡、入河内,一直送到黄河沿岸孟津渡,曹操还是一句辞行的话都没有。遥望对岸邙山,大伙心里直嘀咕——西征路都快走一半了,干脆咱都跟着打仗去吧!

关键时刻倒是孔桂起了作用,嬉皮笑脸对曹操道:“主公,渡河可就到河南了,文武群臣还都跟着呢,邺城都没人管了,索性咱迁都洛阳吧!”一席话逗得曹操大笑,这才传命令,一面搭设便桥,一面与众人作别。

其实曹操也知道自己的固执给大家添了麻烦,耽误了许多事,但他偏偏不想叫群臣回去。之所以要他们跟随,并非出于何种考虑,仅仅是留恋这种热闹。他以往的岁月中从没似今天这般热闹,如果可以的话他甚至想把全天下人都带在身边,就为了让他那颗日渐孤独的心多感受一些温暖。时至今日他不得不承认,他已经老了,开始犯病了,开始耍小性了,开始怕冷清了……他自己都清楚,可就是把持不住。

曹宇、曹据、曹峻等小弟兄难得离开邺城这么久,与其说送父出征,还不如说游山逛景来的,几日下来都玩疯了,这会儿才想起依依惜别,都来抱着大腿甜言蜜语。曹操也乐得他们如此,搂着几个小儿有说有笑,以往也是不多见的。有人把卞氏夫人的车驱到曹操马前,夫妻隔着帘子说话。

老夫老妻本没多少话嘱咐,可这次卞氏却依依不舍,流着泪幽幽咽咽:“我们女人不该问军国之事,不过战事若顺尽量早回来。玹儿没了,咱们熊儿也不好,当年华佗在世时说他十岁有小恙,这俩月他喘病越发厉害,你千万早去早归,回来晚了只怕……”话说一半卞氏感觉自己多口了,大战在即不该给他添愁烦。但曹操已揣摩到,曹熊可能快不行了,回来晚了恐怕连最后一面都见不上了。

“我把李珰之给你留下,尽量给熊儿治,若实在不行……”曹操望向远处曹丕、曹植兄弟,“你也别难过,胳膊再长拉不住短命鬼,由着他去,可能还少受点儿罪,死了的倒比活着的叫咱省心。”

不仅魏公一家道别,大臣们也各道珍重。最后曹丕、曹植、曹彪捧上一盏盏践行酒,让随军之士畅饮。这酒一捧,曹操察觉到了异样——曹丕大体上一视同仁,不论亲疏远近挨个递酒;曹植本来豪放不羁,跟谁亲厚就敬谁酒,今天却也中庸起来;唯有曹彪大大咧咧,只给曹真、曹休他们递酒,哥几个旁若无人聊起没完。

眼见此景曹操突然意识到——那晚邢颙密奏以及询问桓阶三人之事泄露了!若不然曹植何以留心这些琐碎之举?他立刻转脸在人群中搜寻,果见杨修扎在角落里低头不语,根本不往曹植面前凑,似是特意疏远避嫌。

曹操陡然生出一阵被欺骗的恼怒,但眼下他得忍着,这话不能挑明。是谁吐露出去的呢?他又把目光扫过桓阶、路粹、杨俊,每个与那晚之事有关的人,看谁都有嫌疑,可又都很自然。而当他眼光与邢颙相接时,但见邢颙满脸阴沉,冲着他微微摇了摇头——很明显,他也察觉到泄密了,身为告密者自然不会那么做,他现在处境尴尬,也没搞清是怎么回事。

“你俩过来!”曹操点手唤过校事赵达、卢洪,“有件机密之事要你们查……”

卢、赵二人许多日子没得差事,这会儿恨不得有点儿事,忙跑过去踮起脚尖听着,最后深深一揖:“主公放心,一定查个水落石出。”

“切记要隐秘,不得叫其他人知道。”曹操再三告诫。

这时就听一阵爽朗的笑声,曹植敬酒正敬到王粲,他俩之间倒没什么私意,纯属文苑之友,不免说笑几句。丁仪却过来凑趣:“以往出征临淄侯必有诗歌送行,今日不免也要吟上几句吧?”

“正该如此。”曹植微笑点

头。

“且慢!”王粲狡黠一笑,“歌功颂德之词我都听腻了,公子提前在府里下些工夫,事到临头乔模乔样唱一番,算得什么本事?谁知道有没有人替您背后捉刀?”

曹植知他故意玩笑,也戏谑道:“非是我自夸,有资格为我捉刀的这世上恐没几个,必定得仲宣兄这等造诣之人。难道仲宣兄这常伯之位不要了,想到我府中谋一小吏?”此言逗得大伙无不莞尔。

王粲是聪明人,眼下除了孔桂再没人比他更得宠了,而他的固宠之道就是循东方曼倩之遗风,大献文才、大说大笑,一副无所在意的样子,所作诗赋一概迎合上意,至于曹氏家事更是能躲多远就躲多远。此刻他渐感这玩笑越开越深,马上陡然一转:“莫道那些没用的,既然您说无人代劳,那我出个题目请公子立刻作来。”

丁仪自要为曹植敲边鼓:“甚好,公子就给他作一首,免得这厮不服!”

曹植道:“我若作得出,仲宣罚酒一盏,作不出我自罚三盏。”

“你道三盏,我也是三盏!”王粲信口而来,“就请只为我与丁仪作首诗,权当友人送别,而且不准有留恋惜别之意。若能脱俗我便认输,若庸庸碌碌,即便作出来我也不认。”

“噫……”众人不免失望,既然不准写惜别之意,无外乎祝前程光明之言;可转念一想,似乎也不简单,这题目忒烂很难写出新意,既要脱俗可就难了。哪知曹植招呼仆从捧酒近前,一边抱起酒瓮倒酒,一边脱口而诵:

从军度函谷,驱马过西京。

山岑高无极,泾渭扬浊清。

壮或帝王居,佳丽殊百城。

员阙出浮云,承露槩泰清。

皇佐扬天惠,四海无交兵。

权家虽爱胜,全国为令名。

君子在末位,不能歌德声。

丁生怨在朝,王子欢自营。

欢怨非贞则,中和诚可经。

(曹植《赠丁仪王粲诗》)

一首诗作罢,三盏就刚好斟满,众人齐挑大指——这诗作得真别致。说是赠王粲、丁仪的,其实却大赞父亲用兵如神,直到最后两句切入正题,且颇有戏弄之态。“丁生怨在朝,王子欢自营”,想要建功立业的你们都憋不住了,巴望着有机会出去;“欢怨非贞则,中和诚可经”,这次随军你们可别美坏了,喜忧得当才益身心!

王粲早断定曹植能赢,身为臣子就要哄人家高兴,真难做的题目他也不会出。但他以为曹植将以辞藻取胜,没料到能赋予滑稽之感,不禁咋舌:“心服口服,愿饮三盏。”

曹植却也拿起了酒,朗言道:“小可这首诗,不但祝王、丁二君,也祝父亲与三军之士,愿各位马到成功!”他表面落落大方,其实心里也打鼓——邢颙奏事他已知道,如今解释亦无用,只有竭力展示才华,弥补父亲的恶劣印象。

“谢临淄侯。”群臣纷纷还礼,一饮而尽。

孔桂不明其中奥妙,见曹操毫无表情,往前凑凑,似乎自言自语道:“这么有才有德的儿子,天底下哪找去?好事都让主公赶上了。”哪知曹操却置若罔闻。

曹丕缓缓走了过来,深深一揖:“父亲……”

“你有事启奏?”曹操故作阴冷——如今杨修之事败露,也不知老大清不清楚,这时绝不能给他好脸色,免得助长他气焰。

曹丕垂着头低声道:“孩儿才少德薄,此番不堪随军,筹划亦无裨益。但近来父亲愈加清瘦了,想来成败顺逆乃一时之事,那些宵小之敌也难成气候,莫要因此过度操劳伤了身体……孩儿每每想起父亲一把年纪还要亲赴战场为国驱驰、为我等儿孙谋前程,就……”曹丕说到这儿声音沙哑起来,“现今叡儿渐渐长大,孩儿才知父亲之难,当真不养儿……不知……不知父母之恩……”断断续续几不能言。

虽然曹丕把头压得很低,但曹操依旧看见他眼角挂了一丝泪花,不禁心头一颤——二十多年了,哪个儿子跟我说过这样的话?老大真是懂事了……但他马上意识到这可能只是表演,按捺下悸动的心沉沉道:“你这是做什么?快三十岁的人了,怎还哭哭啼啼?”

曹丕赶紧压抑住情绪,轻轻拭去泪珠:“是孩儿的错,出征在即不该如此。”

孔桂察言观色插了一句:“时辰不早了,请主公出发吧。”

“是该上路了,你带大伙回去吧。”曹操嘱咐了曹丕一句,不禁低头看看自己有些麻木的左手,自那晚突觉麻木至今未好,也不知是何征兆?想至此终忍不住动情道,“为父会保重,你也要多多用心,身为长子你可是我曹氏的顶梁柱啊!”

“诺。”曹丕重重应了一声。

“传令三军,即刻出发。”曹操不想旁人看见自己激动的神情,催马离开了人群——他毕竟是个父亲,真心希望儿子们爱他、赞美他、牵挂他,即便知道是表演也心甘情愿上这个当。天下父母哪个又不是这样呢?

将士陆续过了便桥,渐渐远去。送行之人也终于可以松口气了,三三两两各觅知己。曹丕一猛子扎到吴

质面前,抱拳拱手,轻轻道:“多谢赐教。”

方才曹丕那番坦露胸臆其实是他的主意。曹植出口成章占尽风头,论这方面曹丕匹敌不了,况且即便斗个半斤八两也没意思。所以吴质趁着热闹偷偷走到曹丕身后,耳语道:“公子与魏王作别,勿论政务、勿赠诗文,但言保重康体之辞,若能流涕陈词以情动之则是最妙。”于是才有了曹丕那番真情流露!

吴质左顾右盼,见无人注意,直言道:“杨修之事虽败,然五官将与三公子也不过重归不相上下之局。今日之事略占上风,还望保此优势一以贯之,方能撼令尊之心。”

“明白明白。”曹丕喜不自胜,“还望季重在邺城多留几日。”

吴质叹道:“不可,在下这便要重归朝歌赴任了。”

“现在就走?”

“不错。”吴质面色凝重,“主公在须小心,主公不在更要小心,不但我要避,其他人也得留神。您注意没有,三公子与杨修似乎已知邢颙奏事,这必是我方泄密。目下能在两府游走的只有司马懿兄弟,十有八九就是司马孚多的嘴!此事可大可小,您得留神处置。”

曹丕的喜色全然不见,眼中流露出恐惧——倘若真是司马懿透露给司马孚,司马孚又告知曹植、杨修,这件事还真麻烦了。赵达一旦查实,父亲必要责难司马兄弟,可与邢颙串通接洽的偏偏也是司马懿,倘若把这些内幕都抖出来就糟了!无论如何得保司马兄弟,可司马懿又随军而去,这个节骨眼上究竟该怎么办?说是要留神处置,可究竟怎么处置呢?

吴质似难启齿,掉转马头轻轻道了句:“钱压奴辈手,黄白之物可以通神!”说罢一抖缰绳驰骋而去……

战前疑云

泄密之事关乎曹丕、曹植利害,两人不免各自揪心,而曹操对此更是关注。渡过孟津一路西行,曹操一直在琢磨这件事,不过他当然想不到司马兄弟,怀疑的只是桓阶、杨俊和路粹。他大可向杨修把话挑明,但这已不重要,相对曹植作弊,他更关注的是谁背叛了自己,对于手握重权之人,这才是真正不能容忍的!如此胡思想乱走了半日,将近申时右护军薛悌禀报:“伏波将军所部已过洛阳,少时便可会合。”

“嗯。”曹操心不在焉随口答应,“此地是何处?”

薛悌又仔细问了斥候兵,这才答复:“此乃函谷关以北、弘农与河南交界,前行一里就是弘农怀王陵墓。”

弘农怀王正是当年被董卓废杀的少帝刘辩,因被贬为弘农王,故没有葬于邙山历代帝陵左近。董卓肆虐京畿,富家王公尚要掘坟取宝,自然也不会给刘辩体面的坟墓,不过薄棺一口、土丘一座;后来天子刘协脱离西京魔爪,迁都许县后才提议重修,并给兄长加谥号为“怀”(慈仁短折曰“怀”)。但曹操当时正被袁绍、吕布缠得焦头烂额,哪有心思管前朝废帝?不过应付应付。故而刘辩的坟非但不能与其他王陵相比,即便跟富家坟圈相比也显得寒酸,风水也甚不佳,竟在弘农与河南交界一处的沿河荒地,形同孤坟野冢。

前番关中诸将之乱,曹操出兵乃为戡乱,故取道洛阳直赴潼关;这次西征却大不一样,乃为征讨凉州残兵、汉中张鲁,兼有震慑匈奴之意,所以大军沿河而进,无意中路过此处。曹操满脑子皆是旁务,闻听此言不禁一愣,随即拨马吩咐:“既是弘农王坟茔,孤当亲往祭之……”

话未说完忽听远处有人高声打断:“属下有事禀奏。”

何人此时作仗马之鸣?曹操颇感诧异,举目瞧了半天,才见随员队伍后排挤出一骑,乃是曾为天子侍讲的文士董遇。这人颇识礼仪,来至近前翻身下马,先恭恭敬敬作了一揖,才道:“《春秋》之义,国君即位未逾年而卒,未成为君。弘农王即阼既浅,又为暴臣所制,降在籓国,不应谒之。”

“言之有理。”曹操暗笑自己糊涂——弘农王本当今天子之兄长,董卓废而立之,今若拜祭岂不是重古而非今?我若连自己捧着的皇帝都非了,我这丞相又谈何名正言顺?

想至此曹操顿觉自己牵挂的杂念太多了,大战在即不该再想无干之事,随即传令:“连日多有劳苦,在此扎营提早安歇,待伏波将军到来明日同行。”

天色尚早,众军士从容下寨,打点战饭;曹操倚在一张胡床上,与陈矫、刘晔等分析战局。不到一个时辰,许都方面的部队就赶来会合了,刘若、王图、严匡等部各自落寨,夏侯惇即刻过营来见曹操。如今夏侯惇也已年近六旬,黑黝黝一张老脸,满头灰发、一副银髯,两鬓白毛蓬松松打着卷,加之瞎了左眼,斜戴着黑眼罩,大模大样往营中一闯,胆小的瞅见他能吓个跟头。而恰恰是这副尊容和无人可及的资历成就了他,虽说早就不亲临战阵了,但不少将官是其亲手提拔。许都内外数不清的人对曹氏心怀怨恨,诸将有时也因故争执,但只要夏侯惇往旁边一站,无论是谁都矮三分!

这可是曹操倚重之人,视为左膀右臂,既是族弟又是亲家,刘晔等人也不敢怠慢,避出大帐让他俩单独谈话。夏侯惇还未落座便问:“孟德何故使妙才督率一方独自领兵?”

曹操笑了:“妙才在凉州大败韩遂、剿灭宋建,不是颇有战功吗?前两天我还得到消息,韩遂听说我给阎行写了信,唯恐其叛乱,欲将女儿许配给他。哪料反倒促其生疑,韩、阎反目内讧,阎行落败已投奔了妙才,听说他俩相见恨晚,相处得还不错呢。”阎行是韩遂帐下最能征惯战之将,他归降曹操,韩遂实力基本瓦解。

夏侯惇毕竟是夏侯渊族兄,不无忧虑:“妙才虽勇却乏韬略,况为人粗疏性情急躁,使之驱驰攻杀则可,统方面之任恐非所能。雍凉胡虏皆无谋之辈,故妙才稍可扬威。孟德未加训教,反彰其功广示三军,只怕更增其骄纵之心,日后若遇狡黠之敌,恐为祸自身啊!”

“这倒无妨,等见了面我多多训诫也就是了。”曹操倒没把这事看得多严重,“而今你我皆耳顺之年,难复往昔之勇,子侄之辈虽有可造之材毕竟资历尚浅。唯妙才、子孝年富力强又有威望,理当多多倚重,今后我还要授以更高之职,这也是为大局考虑嘛。”

提到曹仁,夏侯惇一怔,随即从甲内掏出份奏报:“这是子孝从襄阳发的,本欲送往邺城,传至许都被我截了,顺路给你带来了。”

“哦。”曹操甚是关注,仔细观看:原来孙权愤刘备取蜀,又占荆州四郡不还,遣诸葛瑾为使入蜀索要荆州。刘备虚与委蛇,朗言待再取凉州再还荆州,诸葛瑾多次交涉均遭拒绝,无奈空手而回。孙权闻讯大怒,即派五百士卒潜往公安,将其妹孙夫人接回江东。孙、刘的姻亲关系就此破裂,开始反目成仇了。

夏侯惇道:“以利相交者,利尽则散,大耳贼与孙权小儿终有这一天。倘两家因此动武,可是咱坐收渔利的好机会。”

曹操却不觉乐观,沉吟道:“孙权明晰利害绝非痴儿,绝不会叫咱有机可乘。大耳贼虽无信义,毕竟乃是同仇,两家共御我等。孙权倘若攻之,我军既定关西必南趋之,则刘备不保。刘备覆灭,则我得蜀地,积威之师顺江汉而下,又结荆襄、青徐之众,那时孙权即便夺四郡又岂能独抗?以孙仲谋之见识绝不会与刘备结死仇,就算真动武也必适可而止,再说大耳贼刁猾得很,见势不妙妥协退让也未可知。”

夏侯惇不禁蹙眉:“以你之见,这不是咱的机会?”

“非但不是机会,还可能是祸事。”曹操把军报一抛,捋髯道,“严冬既至,阳春岂远?孙、刘皆精明之人,既已把这恩怨挑破,化解之期恐也不远,形势逼人啊!以我所见,两家媾和之日,无论孙权得不得荆州必将转而伐我。今西征路远,听闻汉中有四固之险,张鲁又善蛊惑人心,恐非须臾可破,倘淮南之地又起兵戈,我军何能援之?防患于未然,当早作准备。”

“向合肥增兵?”夏侯惇自以为悟到了。

曹操却摇了摇头,信手抽过道空白手札,提起笔来写了道军令。夏侯惇侧目观瞧,见簌簌落落只一行半,且无增兵举措,不免犹豫:“这样草率安排行吗?”

“兵在精,不在多;将贵谋,不贵勇。我素知张辽、李典可用,即便不胜当保无碍。”曹操边说边将手札用皂套封好,又用朱笔在套上批了四个大字“贼至乃发”,抬首冲外嚷道,“仲康!速把护军薛悌给我叫来!”

不多时薛悌就来了,曹操吩咐:“江东孙权不可不防,此有密教一封,我命你收之,带二百轻骑速往合肥,与张辽等共保淮南。”

薛悌本酷吏起家,素以刚毅著称,兖州之叛时曾与程昱共保东阿。他一副面无表情的样子,冷冷道了声“遵令”,接过手札见写着“贼至乃发”四字,问也不问就揣到怀里,又略施一礼,出帐而去。

“这等要紧事你还不细细嘱咐

他?”夏侯惇颇感不足,“李典、张辽素来不睦,争争吵吵十几年,要他俩通力合作谈何容易?”

“不睦就一定是坏事?”曹操神神秘秘一笑,“张辽英勇果敢,李典老成持重,乐进坚毅,若能协调好,可抵十万大军。薛孝威乃我信重之人,刚毅不折心思缜密,他自会处理得好。我之用人乃在洞悉心性,焉能有误?”

夏侯惇知他近年颇好吹嘘,默然不语,心下却想——用张辽、薛悌他们固然有理,但委妙才以方面之任就真合适吗?

五斗米道

盛夏的傍晚气候和暖,夕阳的最后一缕光辉把西边的天空染得殷红;而在东边,淡淡的一弯月牙早已升起,在缕缕烟云间若隐若现,似乎已经等得有些不耐烦了。日月双悬的天幕下是一片山林,其间有座平缓的小山头,光秃秃的,架着一堆大柴禾,四周围满了各色衣饰的百姓;他们手中都攥着一片竹简,密密麻麻写满了字,但所有人皆默不作声,好像在等待一个神圣时刻的到来。

山头的北侧搭着一座帐篷,帐前两个汉子正用木燧取火,两旁还整整齐齐站着十几人。这些人装束与普通百姓不同,个个披头散发,身披漆黑长袍,足蹬朱履。他们双眼紧闭,手中掐诀,口中念念有词:“正一守道,修往延洪,鼎元时兆,秉法钦崇……光大恒启,广运会通,乾坤清泰,万事成功……”

过了片刻火引着

了,取火之人用它点了一只炭盆,然后恭恭敬敬退入人群。这时帐中款款走出一位长者。此人年逾六旬,身高七尺,方面大耳,相貌伟岸;头戴赤金冠,身披黑色锦袍,上绣伏羲八卦,肋下悬剑、兜囊,右手擎着一支蘸过松油的火炬。

顷刻间,百姓尽皆跪倒,那些黑衣人也不再作声,大家都以崇敬的目光注视这位长者。但见他引燃火炬,既而脚下步罡、口中念咒,左手掐诀,右手紧握火炬不住晃动……如此过了好一阵,他终于停下脚步,踱至柴山边,仰望苍穹,以高亢的嗓音呼唤着:“苍天在上,神明可鉴,吾等黎庶,诚心祈禳!乞三官九府广开洪恩,消业化愆,保吾汉中之民永无灾祸!”呼罢手臂一挥,将火炬抛入柴堆。

他身后那十几个黑衣人也相继点燃火把,列着队伍,一个个都将火把抛入柴山。他们每抛一次,四周百姓就跟着念一声:“消业化愆,永避灾祸。”十几只火把抛完,柴山已燃起熊熊火焰,那殷红的火光仿佛与晚霞连成一片。

老者点点头,忽然张开双臂向百姓道:“燔(fán)柴祈禳,自首其过,天官化业,必降恩泽。还不解脱尔等罪孽,更待何时?”霎时间人声嘈杂,跪拜的百姓一并而起,都把手中书简抛入火中……

这个仪式叫“燔柴”,源自上古,是祭天的礼仪。然而现在这场祭祀却与周礼源流下来的仪式有所不同,每个参加祭祀的人都准备了一只竹简,写下自己平生的过错,通过焚烧忏悔减轻罪业,乞求上天消灾赐福。之所以会演变成这样是因为祭祀的组织者并非朝廷礼官,而是天师道的祭酒;那位主持仪式的长者便是天师道教主、镇民中郎将、领汉宁太守张鲁。

张鲁字公祺,沛国丰县人,开汉功臣张良后裔。他祖父张陵原本是太学生,学识广博人品端方,不但通晓儒家经籍,乃至诸子百家、天文地理、医卜星象、河洛图谶无所不精无所不长;只因宦官、外戚当道,张陵不愿为官,至蜀中鹄鸣山(今四川省崇庆县西北)隐居,著道书二十余卷,又以儒、道两家之学注释《道德经》,名曰《老子想尔注》,在蜀中广为流传;此后教授弟子,又为百姓医治疾病,民间誉为“天师”,从之者甚众,逐渐成为宗教,号为“天师道”。因从之学道者需供五斗米,所以又被民间俗称为“五斗米道”,朝廷呼为“米贼”。

张陵去世,其子张衡秉承教义,又有巴郡巫人张修参与推行,在蜀中形成了一支不可忽视的宗教势力。张鲁即张衡之子,在父亲死后继续传教。适逢刘焉入蜀,大杀豪强图谋割据,便任命张鲁为督义司马、张修为别部司马,并派他们掩袭汉中太守苏固。张鲁一战成功,诛杀苏固,断绝褒斜谷道(秦岭山脉中连接关中平原与汉中盆地的山谷),却没有回成都向刘焉复命,反而袭杀张修兼并教众,自己占据了汉中。刘焉一门心思在蜀中当闭门皇帝,张鲁割据阻断褒斜道,正好为他断绝朝贡提供借口,索性听之任之。刘焉死后,刘璋继承蜀地,怨恨张鲁不顺,杀了他留在成都的家眷,两家因而反目。惜乎张鲁势力已成,刘璋屡战不胜;西京朝廷也无力征讨,只得授以张鲁镇民中郎将、领汉宁太守,默认了他的割据。

张鲁名为太守,实际上却废除汉家法令,改用教义统治。初学道者皆名“鬼卒”;受道已深者号为“祭酒”。祭酒各领教民部众,部众多者称为“治头大祭酒”,张鲁依靠他们管理百姓。天师道教义讲求诚信,诸祭酒皆筑义舍,置米肉于其中,行路者量腹而取;凡有病者,自书生平之过,祭祀三官;有犯法者,原谅三次而后用刑,而刑罚也多为修桥补路造福他人。这些教义虽有些异想天开,但朴实公正,颇受乱世中穷苦百姓的拥护,故而张鲁雄踞汉中近三十载,虽没有达到路不拾遗、夜不闭户的程度,倒也民心稳固太平无事。

不过,现在这场以道治民的美梦似乎快到头了,汉中正面临一场空前的危机。曹操来犯是张鲁早就预见到的,为此他一再支援马超、韩遂及羌、氐势力骚扰关陇,把他们当作缓冲。可如今这一道道挡箭牌都被击溃了,关西之地还是不可逆转地落入曹操之手,他只能与强大的敌人面对面抗争了。

可张鲁又有多少本钱呢?实事求是地讲他只有半个汉中郡,虽然郡治南郑县及西部诸城在他统治下,但中部上庸、西城两县实际却被当地豪强申耽、申仪把持,是割据之中的小割据;至于东部地区更是早在二十年前就被刘表占据,另设了一个房陵郡,由荆州豪族蒯祺任太守,随着刘表覆灭也变成曹操地盘。与强敌相较,这半个汉中郡不过弹丸之地,虽有秦岭天险为屏障,又能抗拒多久呢?

曹操大军三月初自邺城出发,西进雍州与夏侯渊等部会合。四月兵至陈仓(今陕西宝鸡市东),老谋深算曹操没有选择褒斜道,而是西出散关(今宝鸡市西南),进入武都郡境内。占据河池(今甘肃徽县西北)一带的氐族首领窦茂恃险不服,派兵阻路,被曹军先锋张郃、朱灵击溃;又经过一个多月的抵抗,最终失败,窦茂以下部众万人皆被曹军屠杀。

河池的杀戮犹如惊雷震撼了西疆,那些久不顺服的羌、氐势力亲眼目睹了曹操的凶恶,再

不敢从中作梗了,纷纷遣使归顺,自此武都全郡皆入曹操之手——而河池与汉中不过咫尺相隔,只要曹军打破祁山东南的阳平关(今陕西宁强县西北),汉中就完啦!

而南面刘璋刚刚投降刘备,各地权力还在交接,尚未稳固;韩遂衰败至极逃往西平,马超已转投刘备,这个时候即便张鲁想临时结盟都无人可寻。强敌不久将至,汉中人心惶惶,莫说寻常百姓,就连最忠实的教众也坐立不安,倘若曹军杀来将会何等下场?该不会与窦茂一样吧?无奈之下张鲁只得一面增兵阳平关,一面召集各部大祭酒在南郑汉山举行燔柴礼,祈求保佑,安定人心。

现在,这场庄严的祭礼结束了。腾腾火焰似乎驱走了人们心中的忧虑,那些忠诚的教众围着火堆手舞足蹈,有的高声歌唱,有的念咒祷告。他们早已习惯天师道的统治,也安于这种统治,深信只要遵守教义诚心祷告,无所不能的神明就会降下福泽庇护他们。但是望着红彤彤的烈火和载歌载舞的教徒,身为教主兼汉中之主的张鲁依旧心绪不宁。祭祀天官能不能解除兵祸,他心里最清楚!

“师尊……”一声呼唤打破了张鲁的沉思,回头观看,不知何时三个黑衣祭酒已悄悄凑到他身后,乃是功曹阎圃、从事李休以及他的三弟张愧:“你们有话要说?”

张愧、李休皆不作声,也不敢与张鲁对视,而是把目光转向阎圃——阎氏乃巴西郡大族,阎圃虽年龄不甚长,却是家族首领,当初随张鲁取汉中有功,被任命为功曹,而且他在教中也拥有祭酒的身份,是张鲁的绝对心腹。

不过今天这位阎功曹也颇有些顾虑,踌躇一阵才道:“请师尊至帐中叙话。”

张鲁久修大道自然也是聪明人,听这话风就揣摩到了八九,欣然点头领三人进帐,还特意嘱咐其他祭酒:“我等行祈禳秘法,任何人不得入内!”

打发走旁人,阎圃、李休亲自放下帐帘,确认拉得严严实实,这才转身屈膝,意欲下跪;哪知张鲁把手一摆:“不必这么战战兢兢,有话直说,你们想劝我投降曹操吧?”

这倒打了阎、李一个措手不及,二人屈膝呆立在那里,好半天不知该说什么。张鲁信步走到帐口,将拉得甚严的帐帘扒开一道缝,向外窥去,见百姓仍在围着柴山祈福,其他祭酒遵照指令也离帐篷甚远;这才转过身叹了口气,苦笑道:“若大家知道他们神圣的教主要献土于人,心里该是何等滋味?”

李休听教主亲口说出“献土于人”,更松了口气,附和道:“太上老君(道教称老子为太上老君)有训‘曲则全,枉则直,洼则盈,敝则新’。师尊心慕圣道兼济苍生,不忍假兵戈之灾于民,此亦大德。”恭维之辞自然要说,不过被逼投降实是迫于无奈,李休实不知此时是该欣喜还是悲恸,只好低下头故作深沉之态。

张鲁却摇头道:“咱们皆修道之人,何必说这种话?上德不德,是以有德;下德不失德,是以无德。事已至此顺其自然,不过是保全性命,又何谈什么德不德的?”

阎圃稽首道:“恭喜师尊。清静无为心如止水,不为荣辱所惑,您的境界又深了一层。”李休见他俩如此对答,不禁自惭形秽。

张鲁凝望着阎圃,沉吟道:“当年您对我说的话,如今恐怕是要兑现了。”阎圃无奈点头,不禁也回想起十多年前之事——当时张鲁被朝廷“任命”为镇民中郎将,庞羲几次派兵攻打皆被击退,连上庸的申氏豪强都发誓效忠,一时间声威大震,每天都有难民跋山涉水来归附;恰巧又有人在田里掘出块晶莹剔透的宝玉,众教徒都说是祥瑞吉兆,于是就有人劝他自立为王,开弘道之乐土,连张鲁本人都动了心。阎圃却劝谏道:“汉川之民户出十万,财富土沃四面险固。若能上匡天子,则可成齐桓、晋文之霸;事不能成,可效窦融保守一方,终不失富贵。今属官贤能、教徒忠顺,足以供驱驰,何必称王?倘若称制自立,不单为大汉之僭臣,亦天下之仇雠,勿为此祸。”张鲁纳其忠言,这才打消了称王之念。

回想起这些,张鲁后怕地摸了摸胸口:“多亏你进言,我才没重蹈袁术之覆辙,这几年得以进修深悟,也知足了。三弟,你说呢?”其实近几年张鲁潜心修道,又对家传的《老子想尔注》颇加增补,已不大管军政之事;郡中事务其实是由他弟弟张卫、张愧主持,这俩兄弟虽小有才干,与雍凉势力纵横联手,毕竟不是曹操对手。事已至此张愧无言以对,只是点头默认。

“既然如此……”张鲁从肋下兜囊里取出汉宁太守之印,“能者多劳,麻烦阎功曹到武都辛苦一趟。不过此事先不要让教众知道,待我借法事慢慢开导。”

“谨遵法旨。”阎圃伸手接印信,忽然帐帘一挑,从外面急匆匆闯进二人——前面一人黑衣披发,神色凝重,乃张鲁二弟张卫,他要进帐别人自不敢阻拦;而他身后还跟着个全身铠甲的将领,虎目钢髯,人高马大,乃凉州旧将庞德。

张鲁深知二弟与三弟不同,性情刚戾,八成不赞成投降,赶忙用衣袖一遮,将印揣了回去:“二弟不在阳平关戍守,来此作何?”

张卫冷冰冰道:“有事

急告兄长。”

“何事?”

“韩遂死了。”张卫咬牙切齿,道出情节——原来韩遂自与阎行反目,兵少难以立足,逃往西平依附故友郭宪。后来夏侯渊发兵讨伐宋建,韩遂欲救有心无力,忧郁成疾,又闻曹操大军将至,惊怒交加抱恨而亡。他死后,部下鞠演、蒋石、田乐、阳逵等人唯恐曹军征剿难以自存,便割下其首级到武都向曹操投降,自此韩遂一派势力彻底终结。

张鲁闻此噩耗初觉惊愕,继而又归平静——该来的来了,该去的也去了,反正大势所趋。沉了沉道:“我已知情,请三弟速归阳平,谨守疆域。”

张卫却道:“小弟兵少,还请兄长发南征所有兵马及凉州旧部齐赴阳平关听用。”

张鲁当然不允:“阳平天险,万兵足矣,曹军必不能入。”

“哼!”张卫瞥向阎圃,“小弟不怕曹军过来,就怕有人出去!”刚才二人接印早被他瞧见了。

张鲁知道瞒不过了,叹道:“太上老君言,‘上善若水,利万物而不争,处众人之所恶,故几于道。’我等皆潜心修道之人,当以此间教众安危为念,何必非要拼个鱼死网破呢。”

张卫愤愤不平:“既然如此,当年就该回鹄鸣山隐居,何必来此传道,空劳这二十年?”

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